Nhan dinh bong da U23 Iraq từng vô địch giải đấu năm 2013 và đoạt hạng 3 cách đây 2 năm. Cùng với U23 Nhật Bản và U23 Hàn Quốc, họ là 3 đội bóng mạnh nhất giải. Tại vòng bảng U23 châu Á năm nay, Iraq dẫn đầu bảng C sau khi thắng Malaysia 4-1, hòa Saudi Arabia 0-0 và thắng Jordan 1-0.
U23 Iraq chính là đối thủ của U23 Việt Nam ở tứ kết U23 châu Á năm nay vào ngày 20/1, lúc 18h30 (giờ VN). Đây là thử thách vô cùng khó khăn cho thầy trò HLV Park Hang-seo. Theo thống kê, Iraq là một trong những đội bóng giàu thành tích nhất tại sân chơi này.
U23 Iraq có lực lượng đồng đều, dồi dào. Dù không có chân sút số một Ayman Hussein do án treo giò vẫn đánh bại Malaysia và cầm hòa Saudi Arabia ở hai lượt trận đầu tiên. Nên nhớ, Hussein chính là vua phá lưới ở vòng loại với 6 bàn thắng. Thống kê từ năm 2015 đến nay, Hussein ghi đến 16 bàn trong 20 trận cho U23 Iraq.
Trong bài phát biểu với báo chí nước nhà trước thềm tứ kết, tiền vệ Bashar Resan tỏ ra hết sức tự tin: "Chúng tôi phải cảm ơn thánh thần đã cho chúng tôi lọt vào vòng tứ kết và gặp các đối thủ (như U23 Việt Nam). Chúng tôi đã chơi những trận đấu tốt."
Đội bóng vùng Vịnh đang được dẫn dắt bởi HLV tài năng Abdulghani Shahad. Chiến lược gia này đã dẫn dắt đội tại VCK U23 châu Á 2016 giúp đội giành HCĐ, qua đó giành vé dự Olympic tại Brazil. Tại Olympic 2016, Iraq từng tạo địa chấn khi cầm hòa Brazil (có Neymar, Gabriel Jesus,..) 0-0 tại vòng bảng. Olympic Brazil sau đó chính là đội giành huy chương Vàng kqbd truc tuyen cho hay.
"Chúng tôi có một đội hình đồng đều. Và quan trọng nhất, là khả năng ghi bàn ở các tuyến. Hàng tiền vệ của chúng tôi cũng rất mạnh," tiền vệ Bashar Resan khẳng định. Trước đó, HLV trưởng Abdulghani Shahad cũng đánh giá rất cao U23 Malaysia và các đội bóng đến từ Đông Nam Á. Chính vì vậy, HLV Abdulghani Shahad sẽ tung đội hình mạnh nhất để chạm trán với U23 Việt Nam.
Sau trận đấu vất vả với Syria, lần đầu tiên kể từ khi bước vào giải đấu, U23 Việt Nam được nghỉ tập một buổi. Huấn luyện viên Park Hang-seo cho đội nghỉ một ngày. Các cầu thủ sẽ được nghỉ ngơi tại khách sạn. Đội theo kế hoạch chỉ vận động nhẹ, đi sauna để giúp thể lực nhanh chóng hồi phục.
